Galway está situado al sur del Parque de Connemara; tierras de turberas, lagos relucientes y donde la niebla se alterna con las abundantes lluvias. La situación de Galway al oeste de la isla de Irlanda hace que sea una ciudad muy relacionada con el mar. Hoy es una alegre ciudad estudiantil, con muchas calles llenas de color y una efervescente vida nocturna, que gira alrededor de sus elegantes pubs y buenos restaurantes..
Cuando llega el buen tiempo, se multiplican los espectáculos de música, danza y teatro..Y durante todo el año, los pubs y cualquier esquina, ofrecen multitud de músicos y trovadores que deleitan y sonorizan con su música el gran ambiente de la ciudad…La historia de Irlanda está muy influenciada por los Celtas y su cultura Gaélica. Fueron los creadores de la lengua Celta o Gaélica que se hablaba en la isla hasta la llegada; en la Edad Media, de los ingleses. Desde la independencia de la isla en el S. XX, los idiomas oficiales son el Irlandés y el inglés..También está influenciado el país por San Patricio; patrón de Irlanda, por los Vikingos; con sus saqueos en distintos ataques..
Ya en el S.- XII se acercan los Normandos y comienza el dominio inglés. Vendrá Oliver Cromwell y épocas de represión. En el S. XVIII se unirá al reino Unido y por fin en 1949 consigue la independencia de los ingleses.
.Una historia compleja que en el siglo XX ha causado múltiples problemas entre Católicos y Protestantes..A pesar de todo, los irlandeses son charlatanes y tienen un gran sentido del humor.
Les encanta hablar del tiempo, a la vez están muy orgullosos de su país y les gusta hablar sobre la belleza de su entorno natural y sus bellos rincones..Pero si le preguntas por Irlanda del Norte, las cosas cambian..Llegamos a Galway al atardecer, después de pasar el día en los impresionantes Acantilados de Moher.
Dimos una vuelta por el centro hasta el famoso barrio latino y en uno de los pubs del centro nos pedimos unas pintas con los típicos Fish and Chips; que realmente, estaban muy buenos..
Terminamos la jornada en uno de los Pubs escuchando una buena dosis de música irlandesa, en un ambiente tranquilo y relajado..
Al día siguiente; muy temprano, fuimos directamente al Spanish Arch o Arco Español, una puerta de la muralla que llegaba hasta el río. En su origen, eran 4 arcos que soportaban un edificio para albergar las mercancías..Su nombre, se debe a las relaciones comerciales con España. Muy cerca del arco, se encuentra el Museo de Galway..
Nos acercamos a los muelles, donde el río se mezcla con el mar en la bahía de Galway.
Desde esta zona, se obtiene una bella perspectiva del vecino barrio de Claddagh; que destaca por sus casas de colores a lo largo de Long Walk, situadas al borde del agua. Atravesamos el puente de Claddagh justo donde el río se bifurca en varios canales.
Pasear por estas calles con el ruido del agua es sumamente agradable..La zona ofrece escondidos rincones dignos de hacer una parada y descansar un rato entre el agua y las curiosas casas de colores; que parecen sacadas de un cuento..
Antes de cruzar, paramos en el espigón frente al barrio de Claddagh y la Iglesia de estilo Normando de Santa María..Claddagh era un barrio de pescadores situado fuera de las murallas y donde se celebraban los mercados de pescados hasta finales del S. XIX..
El poblado de cabañas de techos de paja, fue demolido en la década de los años 30, para construir viviendas sociales. En el barrio de Claddagh, se crearon los primeros anillos tradicionales irlandeses en el S. XVII, éste representa un corazón como símbolo del amor, una corona como símbolo de la lealtad y dos manos unidas que simbolizan la amistad..
Frente a la iglesia de Santa María, hay un monumento muy significativo de un grave suceso ocurrido el 4 de mayo de 1902. Una noche de temporal, 8 marineros del barrio de Claddagh venían de una boda, celebrada al otro lado de la bahía. Muy cerca del pueblo, una gran ola volcó la barca y todos los marineros murieron arrastrados por la furia del mar..Uno de ellos; logró llegar a nado hasta el puerto, pero murió en la orilla por el esfuerzo realizado..Los familiares de los marineros vieron desde la costa el fatal accidente sin poder hacer nada para auxiliarlos..Frente a la iglesia de Claddagh, una lápida recuerda :
“En memoria de los hombres de Claddagh que trágicamente perdieron la vida en la bahía de Galway. 4 de mayo de 1902”
Algo impresionados por las consecuencias de esta tragedia, dimos una alrededor de los coloridos canales y atravesamos de nuevo el puente de Claddagh hasta el centro..
Paramos un rato en la iglesia de San Nicolás, el patrono de los marineros..En mi guía, contaba que Cristóbal Colón; estando en Galway en viaje de negocios y entró en la iglesia allá por el año 1477.
Nos acercamos hasta Lynch`s Castle, una gran casa fortificada de 4 plantas del S. XV, que ostenta en su fachada varios escudos de armas y numerosas gárgolas en su parte superior. El castillo fue confiscado por Cromwell en el S. XVII por apoyar la familia Lynch; a sus enemigos monárquicos..La familia Lynch era una de las 14 tribus poderosas que gobernaron Galway
The Latin Quarter o barrio latino es a cualquier hora del día un ambientado escaparate de la alegre vida de la ciudad..El barrio está limitado por el Arco Español hasta el Puente O´Brian, la iglesia de San Nicolás y Middle Street. En esta zona, hay varias muestras del patrimonio medieval de Galway. Muy cerca en High Street; una pequeña calle empedrada, se encuentran varias tiendas de artesanía, cerámica y gran variedad de curiosidades..
Nos sentamos en una de las entretenidas terrazas para almorzar algo de comida irlandesa. Pedimos una especie de pastel de carne elaborado con cebollas, zanahorias y cerveza Guinness; todo cubierto de una masa de harina y especies.. Y como estábamos en septiembre; en el Festival de la Ostra, las degustamos con un poco de limón y Tabasco..Después de una larga sobremesa, Atravesamos el O´Brian Bridge y por los canales, nos acercamos a la catedral.
La catedral de la Asunción y San Nicolás, es la más reciente de Europa al construirse en 1965 y está situada en la isla de las Monjas; entre los canales, donde se ubicaba la antigua cárcel de Galway. Está construida en piedra y destaca su enorme cúpula octogonal Neorrenacentista de 44 m de altura.
El interior está iluminado por grandes rosetones, que demuestran las influencias cristianas. Las paredes están decoradas con valiosas pinturas murales. Todo el conjunto es una combinación de estilo Gótico, Renacentista y Cristiano..La catedral tiene una buena acústica y tuvimos la suerte de escuchar durante un buen rato, el impresionante órgano que nos deleitó con varios temas de música litúrgica..
Antes de anochecer, nos acercamos de nuevo al barrio Latino, el enclave más vibrante que describe el espíritu joven y alegre de la ciudad.
Cuando se acerca la noche, las innumerables luces iluminan las calles medievales de Galway y grupos de personas se dirigen a los pubs y terrazas para saborear unas cuantas cervezas Guinness, la más consumida en Irlanda.
Aunque era temprano, las terrazas ya empezaban a animarse de gente; la mayoría para tomarse una Guinness..Igual que la noche anterior, cenamos muy bien y terminamos la jornada en uno de los Pubs amenizado con buena música tradicional irlandesa..Galway es una de esas ciudades que apetece volver.
.Nos gustó la ciudad, sus gentes, su ambiente..etc..Ir a Galway es uno de los lugares imprescindibles, cuando se visita Irlanda..
