Mistras (Μυστράς) es una ciudad fortificada situada en la antigua Morea, en el Peloponeso. Se encuentra enclavada en los montes Taigetos; muy cerca de Esparta..Desde este monte; los espartanos arrojaban a los recién nacidos que tenían defectos físicos y a los delincuentes..Mistras fue una de las ciudades bizantinas más importantes de la Edad Media. En sus comienzos, en el S. XIII intervinieron los cruzados, que crearon una próspera ciudad fortificada que durante varios siglos, tuvo un gran desarrollo y se convirtió en el último núcleo de la civilización Bizantina.
En los años que gobernó el Déspota Teodoro, Mistras fue la segunda capital de los bizantinos, tras Constantinopla..Casi todos sus monumentos y edificios se construyen en los S. XIII y XIV. El conjunto de Mistras y sus Monasterios, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989..
El arte está presente en Mistras desde su dominio Bizantino, luego vendrán el arte Románico y el Gótico; que se desarrolló en los S.XIV y XV. Con sus impresionantes pinturas y frescos, sus desarrolladas bibliotecas y sus famosos escritores, que trajeron un gran auge de la cultura..En la actualidad, la decadencia ha invadido estas bellas ruinas, pero quedan sus iglesias y monasterios, que delatan la rica historia de esta próspera ciudad..
La visita a Mistras puede comenzar por la ciudad alta o por la ciudad baja. Nosotros comenzamos por la zona alta y entramos directamente hasta el Kastro o castillo..La fortaleza se construye durante el dominio franco en el S. XIII y años más tarde, bajo el control del déspota bizantino de Morea y del poder otomano.. La ciudad está a 621m de altura y rodeado de fuertes muros y de una torre de vigilancia. Tras la puerta accedemos al patio, al aljibe y a la capilla. Todo el recinto está protegido por murallas y fortificaciones..
Algo más abajo del Kastro, se encuentra Agia Sophia (Αγίας Σοφίας), una iglesia bizantina de planta de cruz griega; que fue la capilla de un palacio cercano.
Tiene una cúpula central y un pórtico soportado por dos columnas.
En su sobrio interior, quedan restos de frescos relacionados con la Virgen y varias esculturas del mármol de siglos anteriores..
Seguimos descendiendo por la colina y realizamos una breve visita a la iglesia de Agios Nikolaos (Άγιος Νικόλαος), que conserva algún fresco relacionado con el santo.
Nos situamos en la parte central de la colina y nos dirigimos al monasterio de Pantanassa (Παντανάσσης), muy protegido por un gran muro de piedra..Sobre él, se alza la impresionante mole del Kastro, dominando toda la ciudad.
Nos acercamos hasta la galería de columnas que ofrece una vista impresionante de la parte baja de la ciudad de Mistras. Su origen es el S. XV y su arquitectura mezcla elementos de oriente y occidente. Consta de varias dependencias; la iglesia y capilla, el refectorio, los almacenes, el hospital, los baños, las cocinas y una serie de habitaciones para los huéspedes.
Es el único de los monasterios de Mistras que está habitado por monjas y aceptan a los peregrinos que deseen pernoctar en él.
El interior está repleto de frescos de vivos colores y depurada técnica que cubren la totalidad de la nave. Presenta varias escenas de la Asunción, el Nacimiento de Jesús, la entrada a Jerusalem…etc..Salimos al exterior para contemplar su bella torre y la fachada, bellamente tallada en piedra y decorada con múltiples elementos como cintas dentadas, guirnaldas, flores y varias ventanas ciegas.
Nos desviamos hasta la zona oeste donde se halla el Monasterio de Peribleptos (περίβλεπτος), una obra bizantina de finales del S. XIV edificado sobre un acantilado.. Está construido en piedra y azulejos. Los muros de su interior, están pintados de frescos que representan escenas bíblicas. Todos sus elementos constructivos y sus pinturas, reflejan la mezcla de elementos bizantinos y occidentales.
Atravesamos la parte baja de Mistras hasta la catedral de San Demetrio (Δημήτριος); llamada Metrópolis. Se construye en el S. XII; por lo que es la iglesia más antigua de Mistras. Está situada muy cerca de la entraba principal en la parte baja de la ciudad. Ha sido el centro eclesiástico de Mistras.. Tiene las características de una basílica con tres naves y campanario.
Al atravesar la puerta, nos encontramos en un bello patio con bellos balcones y muy cerca un pequeño museo que acoge objetos aparecidos en distintas excavaciones; entre los que destacan : Reliquias bizantinas, placa de mármol del S XIV con una representación de Alejandro Magno, varios Códices manuscritos y vestidos de una dama del S. XV..
En el interior destacan los impresionantes frescos con escenas del martirio de San Dimitrios y de la pasión de Cristo, realizados en el S. XIII. Es muy curioso el púlpito, situado en un extremo de la nave sobre una de las puertas.. Las dos últimas visitas nos tuvimos que conformar en verlas desde el exterior, ambas se encontraba en obras por restauración.
Primero nos acercamos hasta la iglesia octogonal de Agios Theodoros (Άγιος Θεόδωρος) construida en el S. XIII como parte del Monasterio de Brontochion (Βροντοχίου).. Tiene una gran cúpula central, varias menores y un campanario anexo. Sus frescos; muy deteriorados, carecen del valor de otros de Mistras.. Ya era tarde y nos contentamos con ver de lejos el Palacio de los Déspotas (δεσπότης) ..En Mistras, se creó una entidad política y autónoma del Imperio Bizantino y en su mayor apogeo se convirtió en el Despotado de Morea (Δεσποτάτο του Μορέως)..En 1383, la dinastía Paleólogo, continuó el despotado con una relación más estrecha con Constantinopla..Tras la caída de Constantinopla, el despotado permaneció hasta que Mistras, fue conquistado por los turcos otomanos a mediados del S. XV..
