Almeida, Elvas y Valença son las 3 plazas fortificadas más monumentales de Portugal.
Vista desde el cielo , se observa n sus 2500m de muralla en forma de estrella de 12 puntas y rodeadas de un foso con 12 m de profundidad y 62m de ancho. Durante la Edad media perteneció a León hasta la firma del Tratado de Alcañices en 1297, cuando pasa al dominio portugués.
Llegamos hasta la avenida 25 de Abril donde se sitúa el monumento conmemorativo de la Revolución de los Claveles en el año 1974. Enfrente vemos la silueta de la puerta de S. Antonio a la entrada de la fortaleza, a la cual nos dirigimos.
Esta gran estructura en forma de estrella se realiza en el S. XVII y se convierte en una inexpugnable fortaleza. Ha sufrido importantes asedios durante la guerra de los 7 años, las guerras peninsulares y el dominio francés..
El interior de Almeida es un conjunto de casas, baluartes, casamatas protegidas por una tremenda estructura defensiva difícil de superar.
La iglesia de la Misericordia o Matriz es de finales del S. XVI y estaba unida al hospital de la Misericordia . La puerta de acceso es Barroca y posee un esbelto campanario.
Seguimos hasta el Ayuntamiento, bello edificio Barroco del S. XVII, a lo largo de los años. Ha sido cuartel de artillería, y cárcel. Enfrente se encuentra el Palacio de la Victoria.
Por unas pasarelas se recorren los restos del castillo destruido en 1810 al estallar; a causa de una bomba lanzada por las tropas francesas, toda la pólvora que tenía almacenada. Hoy día es un Monumento Nacional desde 1928.
Muy cerca se encuentra la Torre del Reloj, posiblemente construida sobre los cimientos de una antigua iglesia destruida en la explosión de 1810. Es de planta cuadrada con un estilo entre el Neoclásico y el Barroco.
Bordeamos los límites internos de la muralla y sus casamatas hasta llegar al Picadero del Rey.
Fue en su origen, un antiguo almacén de pólvora y armas que en la actualidad es un centro de equitación y cría de caballos.
Quedó muy dañado en la explosión del S. XIX y conserva su puerta con el escudo del armamento Real.
Para terminar nuestra visita a Almeida nos acercamos hasta el Baluarte de S. Antonio, por su situación, sirvió como vivienda de los soldados de guardia y sirvió como prisión..
Salimos de Almeida por la Puerta de S. Antonio un día 25 de Abril, La aldea celebraba con fiestas y una comida al aire libre ese día tan importante para el país.. Varias mujeres ataviadas con trajes de época desfilaron ante nosotros..
CASTELO MENDO
Durante la Edad Media fue un centro urbano muy importante a causa de su proximidad con la frontera española (La Raya). El conjunto urbano está formado por dos núcleos diferenciados.
El Burgo Viejo que contiene el Castillo, las ruinas de la Iglesia y las casas medievales, rodeadas por una muralla del S. XII. El Arrabal construido durante el reinado de Dinis I, con potentes murallas y 6 puertas de acceso; la más monumental, está custodiada por dos Berracos vetones de piedra.
Caminamos por la Calzada medieval y encontramos varias casas Manuelinas y algún edificio Renacentista. En el Largo del Pelouriunho vemos una vivienda con un balcón porticado del S. XVII con 6 columnas de capiteles toscanos.
Cerca llegamos hasta la Picota o Pelourinho; uno de los más altos de Portugal, con una columna octogonal de 7 m de altura y rematado por una jaula. Está situado sobre 6 escalones, todo elaborado de granito.
En la plaza se encuentra la iglesia de S. Pedro del S. XIV edificada en el burgo nuevo.
y más arriba en el Burgo viejo se eleva muy airosa, las ruinas de la iglesia de Santa María del Castillo de estilo románico y erigida en el S. XII.
Tiene una portada de medio punto y llegó a tener cuatro altares.
En uno de sus laterales, podemos ver los restos del Púlpito.
Dimos un paseo hasta la muralla hasta una de las puertas.
Con unas buenas panorámicas del Burgo nuevo.
Bajamos de nuevo hacia el centro por calles empedradas.
Y no podía faltar en Castelo Mendo la historia de una curiosa leyenda.En una Gárgola del antiguo tribunal, se halla el relieve de piedra de la cabeza de Mendo y enfrente en la pared de un antiguo granero, encontramos la cara de Menda. No sabemos si pertenecen a un antiguo templo románico..O realmente existieron y vivieron una historia de amor sin un acercamiento posible..
