La National Gallery está situada en Trafalgar Square, una de las plazas más concurridas y míticas de Londres. Este enorme espacio, está dedicado a la victoria de Horatio Nelson en la batalla de Trafalgar; frente a las costas de Cádiz, el día 23 de Octubre de 1805.
La flota de Nelson venció a la formada por Francia y España. El protagonista de la plaza es el propio Nelson, que corona una columna erigida en 1835 en conmemoración de la batalla. El monumento está rodeado de 4 enormes leones fundidos con los cañones pertenecientes a la flota francesa.
Los enormes y famosos leones fueron el objetivo de Hitler, que afirmó que si invadía el Reino Unido, se llevaría los leones como trofeo. Los leones son símbolos de poder y fuerza y tienen una leyenda relacionada con el famoso Big Ben..Cuentan que si las campanas del famoso reloj tocan 13 veces, los leones cobrarían vida y darían vueltas alrededor de la columna..
En la plaza hay 4 pedestales con personalidades famosas y uno de ellos, permanece vacío. En la actualidad exponen sobre él; temporalmente, artistas contemporáneos. Delante de la National gallery se sitúa la estatua de G. Washington, situada sobre tierra traída de Estados Unido para respetar la frase pronunciada por él: “Nunca pisaré tierra Británica”.. La última urbanística de la plaza ha sido remodelarla para hacerla más accesible. Los suelos tan cambiado la solería tradicional por una textura especial para orientar a los discapacitados visuales.
La National Gallery es el mejor museo de arte de la ciudad de Londres desde su fundación en 1824 y contiene una extensa colección de 2300 obras; principalmente pintura europea de los S. XIII al S. XX. La visión del edificio es sorprendente con sus 140m de largo, con un gran pórtico de columnas clásicas que soportan una cúpula central. A ambos lados, se extienden las dos alas que componen el edificio.
Antes de entrar, yo había elaborado una lista con aquellos cuadros que en la universidad había estudiado o que me eran familiares por verlos en revistas especializadas u otro medio.. Me hice mi itinerario y entré, con la idea de saturarme de obras de genios de la pintura..
Cristo Glorificado en la Corte del Cielo (Beato Angélico- 1420)El Beato comienza su andadura artística pintando las ilustraciones de los misales. Antes de comenzar a pintar; se ponía de rodillas y rezaba; mientras según Vasari, las lágrimas le resbalaban por las mejillas..Destaca en su obra las expresiones de los rostros y el genial uso del color para producir intensidad. Es un gran representante del Quattrocento, antesala del Renacimiento.
Dama tocando el Virginal de pie (Johannes Vermeer-1670)Sólo se conocen 36 cuadros de Vermeer, la mayoría de pequeño formato. Johannes siempre vivió en Delf y se crio en una posada regentada por su padre. Se casó muy joven católica y tuvieron 15 hijos. Prácticamente no vivió de la venta de sus cuadros y murió arruinado y sumido en una gran depresión. Vermeer representa escenas de la vida y las detiene para la eternidad, es un pintor sumamente meticuloso con una interpretación genial de la luz con efectos sutiles de enorme maestría.
Matrimonio Arnolfini (Jean Van Eyck- 1434) Es una obra maestra de Van Eyck ,con una dilatada historia de robos y cargado de un gran simbología; muy estudiado y analizado, que la convierte en una obra enigmática y misteriosa. En el cuadro vemos a Giovanni y Costanza; esta última con los rasgos de estar embarazada y próxima al parto. El color verde de su vestimenta, representa la esperanza de tener descendencia. El color rojo resalta la pasión de la pareja, el amor..El color negro de Giovanni es la expresión de la riqueza; en esa época el tinte negro era caro..El perro hace alusión a la fidelidad de la pareja. Ambos están descalzos. El reflejo en el espejo del fondo es una muestra de la genialidad del pintor. La forma convexa del espejo es de un realismo excepcional.
La cuenca de S. Marcos el día de la Ascensión(Canaletto-(1740)Llamado el pintor de Venecia, Canaletto llevó a su máxima expresión el Vedutismo, un género especializado en las vistas urbanas panorámicas, muy propio del Settecento italiano. Canaletto plasma a la perfección la visión urbana y rutina de la ciudad de Venecia. Realizó 116 obras; de las cuales 86 son de ciudades y paisajes. Fue un observador nato de la realidad con un dominio arquitectónico absoluto. Presenta a una Venecia del XVIII con una atmósfera llena de luz y gran dinamismo.
Venus del Espejo (Velazquez 1647)Obra mítica con una turbia historia por su apropiación durante la invasión napoleónica en el S. XIX. La pintura representa a Venus y a Cupido, con una gran carga erótica y una composición muy original. Presenta una estructura muy diferente a otras obras con la misma temática. La cara de Venus; algo borrosa en el espejo que sostiene, mira a través de él al observador de la obra, al que no interesa que se reconozca..Obra excepcional realizada en una época en la que los desnudos estaban prohibidos; por ese motivo la obra ha estado 200 años olvidada y con diferentes propietarios. En 1914 sufrió un atentado con cuchillo de una sufragista que le asestó varias puñaladas al lienzo..100 años más tarde,un militante de una organización que lucha contra las prospecciones de gas y petróleo del Reino Unido, le asestó varios martillazos al cristal blindado..
Los discípulos de Emaús (Michelangelo Caravaggio 1602) Este genio de la pintura Barroca nunca acudió a ninguna academia ni estudió pintura, pero es un innovador y uno de los genios del Barroco. Caravaggio pintaba en la calle y buscaba a los modelos desconocidos; a veces desagradables a la vista ,que plasmaba en sus obras con temáticas desagradables, sangrientas y provocadoras, pero con un tratamiento del Claroscuro de una manera genial.. Era de carácter violento, atormentado y durante siglos no fue muy estudiado. Sus obras son de un intenso realismo y cargadas de simbolismos.. El pan símbolo del cuerpo de Cristo, la manzana representa las tentaciones del hombre. Las uvas que se trasforman en la Sangre de Jesús, el ave y los frutos podridos simbolizan la mortalidad, vemos a Santiago con el símbolo del peregrino. La cesta, es un conjunto de frutas pintadas a propósito que simbolizan la Pasión, la muerte, la resurrección y el pecado original.. Algunos autores, ven en la sombra de la cesta la silueta de un pez, Símbolo de reconocimiento entre los cristianos..
Dux Leonardo Loredan (Giovanni Bellini 1505) Está pintado sobre una tabla de álamo y firmado en latín: Ioannes Bellinvs. Es una obra realizada en la cumbre de la evolución del retrato en el alto Renacimiento. El cuadro representa al Dux de la “Serenísima” República de Venecia con sus vestiduras oficiales. Bellini plasma un tratamiento exquisito en sus ropas, destacando con perfección la tela de Damasco, recién importada de oriente y tejida con hilos de oro. Los pliegues y brillos hacen que el observador olvide el envejecido rostro del mandatario, sin que pierda la representación del poder que el Dux ostenta. La obra está inspirada en los bustos romanos por su postura clásica. La luz del ocaso que se refleja en el rostro, simboliza la duración del día, en comparación con el tiempo de la vida humana. Esta obra, está considerada como uno de los mejores retratos del S. XVI.
La Estación de San Lázaro (Claude Monet 1877) Fue uno de los impulsores del Impresionismo y autor de muchos lienzos al aire libre. Muy joven se inscribió en la Academia de Arte de París. Padeció una deficiencia visual que le influyó en su vida personal y desarrolló un carácter depresivo y atormentado que le impulsó a tirarse al Sena en 1868, aunque logró salvarse..Monet realizó 12 cuadros con el tema de la estación y muestra la misma imagen a diferentes horas del día. Su obsesión con los Nenúfares hizo que pintara 250 con el mismo tema. Monet alquiló un estudio junto a la estación de S. Lazaro y pidió permiso incluso para detener un tren y para captar mejor la luz en ese momento mágico, cuando el tren se introduce entre la bruma..
Los Girasoles (Van Gogh 1888) El artista pintó varios cuadros con el tema de los Girasoles de parecido formato. En ellos utiliza el amarillo cromo mezclado con otros colores tierra. Su pintura; sobre todo en la última década de su vida, refleja el estado de ánimo del artista en sus obras. La amistad que le unía a Gauguin y la espera de su llegada, hace que influya en su pintura de una manera enfermiza. Van Gogh los pinta decorar su casa de Arlés con la intención de crear con Gauguin una comunidad de artistas que trabajasen juntos, pero por desgracia; la amistad duró sólo varios meses, hasta que Gauguin desaparece de Arlés tras una pelea. En esta obra, Van Gogh plasma todo el proceso de un girasol desde que nace hasta que muere deshojado, con un simbolismo que podemos relacionar con la existencia..En 2022, unos activistas ambientales lanzaron salsa de tomate sobre el cristal de la obra..
Madame Moitessier (Ingres 1856)-Mujer con libro Picasso 1932) En mi visita a la National Gallery tuve la suerte de ver por primera vez juntas, dos obras de dos autores muy diferentes, pertenecientes a diferentes museos. La protagonista de los dos cuadros es la misma, pero Picasso la pintó 76 años después.
.La exposición “Face to Face” es una colaboración entre los dos museos (Norton Simón de Pasadfena y La National Gallery de Londres). Picasso vio por primera vez el cuadro de Ingres en París en 1921 y quedó muy impresionado. Ingres un autor muy clásico y perteneciente a la academia, realiza una obra destacando el lujo de las ropas, la pose elegante que luce valiosas joyas.. Picasso hace un retrato abstracto y cambia alguno de los rasgos del cuadro y da a su obra una moderada sensualidad..
“Los artistas menores toman prestado, los grandes artistas roban”.. Pablo Picasso..
Ya era la hora de finalizar la visita. La afluencia de público había disminuido notablemente. Era un placer pasear por algunas salas ya casi vacías.. Muchos rostros me miraban.. En un momento maginé que volvían a la vida..Aligeré el paso y en pocos minutos alcancé la salida..
