Salimos de Marrakech; una de las ciudades imperiales de Marruecos, con la intención de llegar hasta Essaouira; la antigua Mogador; más al sur, en la costa Atlántica.
Visitamos una cooperativa de mujeres que crean productos derivados del Argán; un árbol muy común por esta zona.
Essaouira destaca por su mar azul intenso, salpicado de infinidad de gaviotas que dominan toda la ciudad..
Essaouira está rodeada de murallas almenadas, que protegen la medina de los vientos alisios y de un mar enfurecido..
La historia de Essaouira se remonta a la colonización Fenicia en el S. VI a de C., después llegaron lo Romano y las tribus Bereberes, favorecidos por su abundante pesca..
Siglos después llegaron lo Portugueses a principios del S. XVI y construyen su puerto y edifican una muralla almenada rodeando la Medina. En 1526, expulsan a los portugueses y pasarán dos siglos hasta la llegada del Sultán Mohammed III a mediados del S. XVIII.
El sultán reconstruye el puerto como base para el comercio y la pesca; para ello, atrajo a las comunidades Judías que desarrollaron una gran actividad comercial y prosperidad.
En 1912 formó parte del protectorado francés de Marruecos hasta 1956. En la actualidad Essaouira recibe mucho turismo y su industria gira en torno a la madera y a la artesanía.
Gracias al espíritu tolerante de la ciudad; donde han convivido sin problemas las 3 religiones más importantes, en los años 60 del S. XX, el boom del Hipismo atrajo a multitud de jóvenes de muchos países.
Comenzamos nuestra visita con un paseo hasta la Skala du Port, un bastión militar construido en el S. XVIII por arquitectos europeos para la protección del puerto y uno de los lugares más visitados de la ciudad. La azotea superior expone varios cañones de bronce y una vista amplia de la ciudad. En la serie Juego de Tronos aparece como la ciudad de esclavos de Astapor.
Muy cerca del puerto, se encuentra la entrada de la medina de Essaouira. La Puerta de Bab el Marsa, construida en el S. XVIII y que nos lleva hasta la plaza principal, donde hay buenas tiendas, boutiques y variadas tiendas de artesanía.
La Puerta de Bab Moulay Youssef conduce hasta la calle L’istiqlal, una curiosa calle rodeada de arcadas donde se siente el ambiente de la ciudad y los habitantes de Essaouira pasean, compran o simplemente charlan en sus esquinas.
La Rue Attarine situada en el corazón de la medina es otra de las calles más vibrantes de la ciudad. Es una “rue” peatonal abarrotada de tiendas y casas blancas con puertas y ventanas pintadas de azul. Al fondo destaca la torre de la mezquita de Ben Youssef.
Nos perdimos entre las calles de la medina y curioseamos por infinidad de tiendas y garitos, plagados de la rica artesanía de la ciudad.
En cualquier esquina, encontramos a muchos artesanos que nos ofrecen una rica variedad de productos que ofrecen a un precio, que es necesario regatear..
Era la hora de comer y volvimos hacia el puerto, donde instalan varios puestos con barbacoas y expositores de pescado y marisco. Escogimos varios pescados, langostas, salmonetes y langostinos..
Un auténtico banquete a un precio increíble, pero con un pequeño problema..Sólo servían agua, pero compensó muy favorablemente, por degustar tan preciados manjares..
Salimos de las murallas y nos acercamos hasta el puerto. Las gaviotas surcan el cielo por toda la ciudad en busca de cualquier trozo de pescado que tiran los trabajadores del puerto.
Llama la atención la cantidad de barcos todos iguales y pintados de azul, que se encuentran alineados en una perfecta formación. con las redes preparadas para salir a la mar.
La pesca más abundante en sus costas, es la sardina, Essaouira es el puerto de Marruecos líder en este pescado. También destacan las capturas de langostas, langostinos, pulpos, doradas, calamares, atunes y cazones..
Tras una charla con algunos amables pescadores que arreglaban las redes nos dirigimos a la Skala de la Villa o muralla de la ciudad.
Esta construcción Bereber del S. XVIII es un lugar perfecto para divisar la vecina isla de Mogador o isla “Purpúrea”, situada a 1,5 km de la costa. En el S. V a de C. el rey cartaginés Hannón, estableció una factoría para conseguir el tinte más preciado de la antigüedad : La Púrpura. Este tinte, se obtiene de la secreción mucosa de las cañaillas.
Tras un proceso laborioso, que comienza con la extracción de las glándulas de las cañaíllas, que se mezclan con agua salada y se cuece durante varios días. La exposición del líquido blanco al aire y a la luz del sol, provoca una reacción fotoquímica que hace cambiar progresivamente el color amarillo, verde, azul hasta conseguir el mítico color púrpura.
Para conseguir un gramo de púrpura son necesarios unas 10.000 cañaíllas y para teñir 1 kilo de lana, eran necesarios unos 200 gr..Los altos cargos romanos, codiciaban teñir sus capas de este bello color..Seguimos por la Muralla defendida por 19 cañones de bronce para protegerse de los ataques que vienen del mar.
Nos acercamos hasta la medina por las murallas, siempre con la presencia del azulado y agitado mar.
En uno de los huecos de la muralla, encontramos a un par de pequeños inquilinos que jugaban ajenos a nuestra presencia..Terminamos nuestro paseo recorriendo la parte baja de la muralla hasta la puerta de Bab Doukkala.
Entramos en la medina hasta el Mellah, antiguo barrio Judío de Essaouira. Es un barrio pobre; muy deteriorado, de calles empedradas y balcones de madera; que mezcla en su arquitectura, elementos de la artesanía marroquí, componentes judíos y adornos de influencia portuguesa. El barrio tuvo mucha importancia comercial por la producción de Mahía, un aguardiente de higo aromatizado con Anís.. Terminamos el día en una terraza; rodeados de gaviotas, frente al mar..
