La zona norte de Irlanda; que anexionada por el Reino Unido, tiene varios lugares de interés que son de obligatoria visita..Después de visitar la Calzada de los Gigantes, el Castillo de Landeluce y el bello pueblo de Portrush, nos acercamos a Belfast; la ciudad más importante de la isla, después de Dublín..
La historia de esta antigua ciudad; ha sido muy agitada, pues desde el S. XVII, empezó a recibir a los colonos escoceses e ingleses con la idea de quedarse; principalmente para erradicar el catolicismo y extender por toda la isla el protestantismo..Esta emigración ha convulsionado la isla desde entonces, dando lugar a guerras, sublevaciones y graves conflictos, que han quedado “latentes” desde finales del S.XX..
Estos graves enfrentamientos tuvieron en el año 1972 graves consecuencias en Belfast, cuando el IRA (Ejército Republicano Irlandés), lanzó 20 bombas en la ciudad que mataron a 9 personas.. Los conflictos duraron hasta 1994. Es a partir de entonces, cuando se intenta superar esta barrera ideológica y religiosa entre la población católica republicana y la población protestante unionista..Aunque los problemas persisten en las memorias de muchas personas.
Callejeamos hasta el impresionante edificio del ayuntamiento, situado en el centro de la ciudad en la gran plaza Donegall. Destaca su enorme cúpula de cobre y sus valiosas vidrieras. Está realizado en una perfecta arquitectura Barroca y rodeado de curiosos jardines, donde se encuentra el monumento conmemorativo del Titanic y el Field Remembronce (Jardín del recuerdo), Todos los años, se celebra en el jardín una ofrenda de amapolas para honrar a los caidos.
Otro de los destacados memoriales de la plaza es el Belfast Cenotaph, una obra realizada en piedra de Portland y erigida en 1929, que recuerda a los caídos en la 1ª Guerra Mundial..
Una visita curiosa es centro comercial Victoria Square, un enorme edificio con más de 70 tiendas de variados géneros, restaurantes, cafés y cines. Está realizado con una curiosa estructura de pasarelas con materiales innovadores y elaborado diseño.
Todos los pasillos se sitúan alrededor de una gran columna central que finaliza en una espectacular cúpula de cristal.
Desde la enorme cúpula se obtiene una visión general de Belfast y del memorial Albert Clock; situado en Quuen’s Square..Es una torre copia del Big Ben Londinense levantado en 1869, en memoria del marido de la reina Victoria.
Nos dirigimos hacia el puerto antiguo de la ciudad entre bellos y atrevidos edificios modernos, en un intento de transformación de esta zona de la ciudad.
En la plaza de Acción de Gracia; cerca del puente de la Reina se encuentra esta escultura llamada el faro de la Esperanza, una obra de 15 m de altura realizada con tubos de acero. Esta icónica figura de mujer sostiene en sus brazos el simbólico anillo de acción de gracias, situada siobre un globo terráqueo que simboliza la paz…
Muy cerca, se halla The Big Fish, una gran estructura de 10 m con forma de pez. Está situado en el muelle del río Legan desde 1999 y representa a un gran salmón que conmemora la regeneración del río..cada escama de su alargado cuerpo, relata una historia de la ciudad. En su interior, alberga una cápsula del tiempo que guarda fotos, información y poesías sobre la ciudad..
Paseamos por al barrio del Titanic; el Titanic Quarter, un ambicioso proyecto urbano que pretende regenerar la zona dotándola de monumentos, apartamentos, estudios de cine , escuelas y la construcción de un impresionante museo dedicado al famoso transatlántico.
Estudiamos durante un rato el plano del “Quarter” para planear la visita.Llegamos hasta el muelle donde se encuentra el SS Nomadic, un barco de vapor botado en 1911 para servir de transbordador de los transatlánticos RMS Olimpic y el RMS Titanic. Su servicio ha transcurrido en Cherburgo y tras las dos guerras mundiales, se instaló en París como restaurante flotante.
Tras el cierre del restaurante
Fue adquirido por el gobierno de Belfast, restaurado y puesto en valor como museo. El Nomadic, es el único barco que aún funciona de la White Star Line, ya desaparecida..
Ya muy cerca, se aprecia el impactante edificio del Museo Titanic, construido en el mismo lugar donde se creó el Titanic. El audaz edificio simboliza la proa del barco y el gran Iceberg que chocó contra el barco la fatídica noche de 1912.
El edificio se construyó en 2012, al celebrarse el primer centenario de la construcción del Transatlántico.
La altura del edificio es de 27 m, la misma que tenía el famoso Titanic..
Merece la pena rodear la imponente estructura y recrearse en los espectaculares reflejos que produce el edificio y sus 3-000 brillantes láminas de aluminio en los espacios con agua que están situados estratégicamente..
Desde Una de las esquinas, se divisa el alargado edificio del Titanic Hotel Belfast, un hotel de lujo entre el museo Titanic y justo detrás, se levantan las dos enormes grúas llamadas Samson y Goliat..
La empresa naviera Harlland & Wolft se funda en 1861y en pocos años alcanzó un gran prestigio. Años más tarde, se asoció a la White Star Line con un contrato de exclusividad..Para superar a las empresas rivales (Cunard y Unión Castle), construyeron grandes grúas y andamiajes para la construcción de grandes barcos..
El desatre del Titanic influyó en ambas empresas y tras la primera Guerra Mundial, fueron absorbidas por la eterna rival; la Cunard. Siguieron años de continuas construcciones, que incluían portaviones, barcos de guerra..etc.. Hasta que en los años 60 llegó la decadencia.. En un intento de levantar las empresas, se construyen las famosas grúas amarillas que aunque no consiguieron levantar las empresas, han quedado como dos icónicos elementos del esplendor de épocas pasadas..
El museo Titanic está situado en el lugar donde se encontraban las gradas que soportaron su construcción. El museo ocupa una superficie de 12.000 m2 en 6 plantas con 10 galerías interactivas que explican todo el proceso de construcción del transatlántico hasta su desgraciado viaje inicial entre Southampton y Nueva York.
.La exposición recrea numerosas reconstrucciones; como camarotes, salones y conserva muchas curiosidades como un auténtico chaleco salvavidas, testimonios escritos de algunos pasajeros que vivieron para contar su odisea o el famoso reloj que paró sus agujas a las 1:37, cuando se hundió el barco y cayó a las aguas heladas..
Una de las atracciones más concurridas son unos pequeños carritos que te transportan por una recreación de cómo eran en su origen los astilleros..Otra sala, muestra una reproducción a escala del barco suspendido en el aire con cientos de tiras de led. La gran maqueta gira por completo durante 90 segundos..La exposición, recuerda el legado del barco y la increíble historia de la búsqueda de sus restos en el lecho del océano..Antes de salir, se asiste a una proyecció en 3D que recorre todo el barco, los lujosos salones, las calderas, cubiertas, escaleras.. Etc..El Titanic transportaba 3547 personas, 905 eran pasajeros de 1ª clase, 564 de 2ª clase y 1134 eran los de 3ª clase..El resto;1944 personas, pertenecían a la tripulación del barco..Alrededor de 1500 fueron los fallecidos.. Exactamente nunca se supo la cantidad exacta..Al salir del museo, escuché la bella canción My Heart Will go on, interpretada magistralmente por Celine Dion y que pertenece a la gran producción cinematográfica del año 1997, que obtuvo 11 Oscars.. Caminamos por la ribera del río Lagan hasta el barco HMS Carolina, un elegante crucero botado en 1914 y que actuó en las dos últimas guerras mundiales. Ha sido la sede de la Marina Real Británica.. Se jubiló en 2011 y hoy permanece como un museo naval..Poco antes del atardecer abandonamos Belfast y volvimos a Portrush..Cenamos en un precioso restaurante costero bajo una reluciente luna..
