ARLÉS : LA CIUDAD ROMANA
Arlés está situada al sudoeste de Francia en la Camarga; una paraje natural que pertenece a la región histórica de Provenza. Esta región se extiende desde el río Ródano hasta los Alpes y la Costa Azul. El origen de Arlés, se remonta a la Edad del Hierro; elevada sobre una colina my fortificada; llamada Oppidum por los romanos. Durante los primeros siglos, tuvo, dedicada al primer obispo de la ciudad gran influencia griega y al llegar al poder Julio César, situó allí a la Sexta Legión de veteranos y le concedió el estatuto de colonia con leyes romanas..El emperador Augusto la engrandeció y Constantino la visitó con frecuencia como residencia imperial; a la vez que la dotó de innumerables monumentos.
En la actualidad, es una bella ciudad bañada por el río Ródano y con el encanto añadido, que desprende La Provenza.. Pasear por Arlés es recrear la mente con un viaje al mundo romano. Son pocas las ciudades que disponen de tantos monumentos.. Y los encontramos en su centro histórico, en un espacio bastante reducido.
Arlés está rodeada por el río Ródano y es sumamente agradable pasear por su orilla; descansar bajo un árbol y escuchar el típico ruido de las chicharras con el agradable olor a la Lavanda..
El Anfiteatro es el monumento más característico de Arlés. Se construye en el año 80 con unas medidas de 136m por 107 m. Posee una fachada de 2 niveles con 120 arcos y en su interior 34 hileras de gradas, que en total podían albergar a más de 25.000 espectadores..
En el anfiteatro se celebraron carreras de carros y las cruentas luchas entre gladiadores y fieras hasta finales del S. VI.. En esta época ante la inseguridad en la ciudad, los habitantes de Arlés invaden el Anfiteatro y construyen 4 torres y se adapta para crear unas 200 viviendas.
En 1830 se reanudan los espectáculos para la celebración de la conquista de Argel con espectáculos taurinos y en 1840 se declara como Monumento Artístico..En la actualidad en el anfiteatro se celebran espectáculos taurinos, la Feria de Arlés, obras de teatro y conciertos de música en verano..
Muy cerca del Anfiteatro se sitúa el Teatro, edificado a comienzos del S. I durante el mandato del emperador Augusto.. Es uno de los 8 monumentos de Arlés declarados Monumentos de la Humanidad desde 1981. Está edificado en piedra y poseía multitud de columnas; aunque sólo se conservan 2.. Tenía 3 pisos, pero su declive comienza cuando se convierte en cantera para obras de la ciudad..En 1651 se descubre al realizar un pozo la escultura de la Venus de Arlés, hoy en el Louvre..El teatro se excava desde 1828 y conserva las gradas, el foso de la orquesta y 2 columnas de mármol Corintias..
Desde el ayuntamiento se baja a los Criptopórticos, varias galerías subterráneas oscuras y muy húmedas construidas en el año 30 bajo el Foro romano. Se cree que se usaron para establecer comercios, graneros, almacenes o para ubicar a los esclavos ; y en tiempos de guerra, para esconderse..Están declaradas Monumentos de la Humanidad y en ellas, se exhiben piezas y objetos romanos..
Nos acercamos a la plaza dela República para admirar otro de los monumentos del legado romano: El Obelisco Romano. Está compuesto de granito rojo procedente de Asia Menor y se erige en el S. IV en el gobierno de Constantino II. Su primer emplazamiento fue la “Spina” del Circo Romano..Al abandonarse el Circo, el obelisco se fue deteriorando hasta su derrumbe y fragmentación en dos grandes trozos. Se descubre en el S. XIV y Luís XIV lo sitúa en la Plaza de la República.
El Obelisco ha tenido varios cambios en su punta piramidal, En su origen culminaba con un globo y un sol. En la Revolución Francesa se le colocó un gorro Frigio, como símbolo de libertad.Años más tarde se coronó con un águila y a finales del S. XIX, se le adaptó un Piramidión de bronce..El obelisco simboliza la eternidad, la estabilidad y según los egipcios una conexión entre el cielo y la tierra…Seguimos en la Plaza de la República; el corazón de Arlés, mítica plaza que engloba una serie de monumentos e iglesias de sumo interés..El ayuntamiento Barroco es del S. XVII que resalta en su fachada un Sol, símbolo de Luís XIV.. La Torre del Reloj de estilo Renacimiento, la Iglesia de Santa Ana de estilo Gótico.
El edificio más destacado de la plaza es la iglesia de San Trófimo; edificada en el S. XII y dedicada al primer obispo de la ciudad en el S. III; años después de la cristianización de la ciudad.
Presenta una planta de cruz latina con tres naves. En el S. XII se le añade el Ábside y el Transepto de estilo Románico.
El Claustro es una de las joyas del arte Románico. Las galerías norte y este se realizan en el S. XII y principios del XIII, pero la epidemia de Peste paralizó las obras hasta en S. XIV que se construyen el ala sur y oeste ;ya en estilo Gótico..
A Portada es del S. XII y plasma una alegoría del Apocalipsis de San Juan. En el centro impresionante Tímpano aparece Cristo rodeado de los apóstoles, evangelistas y a uno y otro lado, los elegidos y los condenados..
En estos días, se celebraba en la ciudad los Encuentros de Arlés..”Les Rencontres Internationales de la Photographíe d’Arles”.
Un festival anual que desde el año 1969 se celebra en los meses de verano; donde se programan diversas exposiciones, seminarios, conferencias, proyecciones, talleres de fotografía que se celebran en lugares míticos y emblemáticos de Arlés.
Dimos una vuelta por varios de las exposiciones; algunas de ellas muy buenas y curiosas. Cerca del espacio Van Gogh, escuchamos durante un buen rato a un grupo de músicos que nos deleitaron con su selecta interpretación de temas clásicos..
Al día siguiente, nos acercamos hasta las afueras de Arlés parea ver el puente Langlois, uno de los 13 puentes levadizos que construyeron los ingenieros holandeses a lo largo del canal situado desde Arlés hasta el Pont.de-Bouc.
En 1888 Vincent Van Gogh; tras abandonar París, se translada a Arlés dedicado a la pintura y realiza varias interpretaciones con la misma imagen del curioso puente..La repetición del escenario del puente en diferentes pinturas, muestra el interés de van Gogh por el estudio de las composiciones, por el tratamiento del color a diferentes horas del día y el uso de diferentes técnicas del arte de la pintura..Antes de retirarme del entorno del puente me entretuve hojeando en mi guía algo de la vida de este genio holandés que murió dos años después de realizar estas obras…
