Llamada “La Madre de todas las iglesias del Mundo”..Se construye sobre la iglesia creada por Constantino en el año 314 en los terrenos de una noble familia; los Lateranos, una rica generación de “letrados”, caídos en desgracia en tiempos de Nerón y cuyas propiedades, pasaron a pertenecer al emperador.. San Juan de Letrán, fue la primera iglesia que se construyó en Roma. A lo largo de su historia, ha sufrido terremotos, incendios y varias remodelaciones, pero conserva su impresionante claustro del S. XIII y su Baptisterio anexo muy reformado..
Su importancia ha sido crucial y ha sido la residencia de los papas hasta el exilio de Avignon. A la vuelta de este período, los papas residieron en San Pedro y hasta 1870, todos los papas fueron investidos en la Basílica. Los papas; que son los obispos de Roma, aún siguen celebrando los Santos Oficios del Jueves Santo en su interior..Las otras Basílicas mayores de Roma son : La Basñílica de San Pedro, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor. La Basílica de San Juan de Letrán forma parte de un complejo monumental con el Obelisco, el Palacio de Letrán y el Santuario de la Escalera Santa..Todos incluidos en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1980.
El Obelisco es el monumento más antiguo de Roma (S. XV a. C.) y trasladado a Roma por Constancio II. La fachada es del S. XVII de estilo Barroco tardío. El Friso muestra que la basílica está dedicada a Christo Salvatori y encima sobre un pedestal, una imponente estatua de Cristo rodeado de San Juan Bautista y San Juan Evangelista más doce estatuas monumentales de Santos situados a lo largo de una bella balaustrada. La fachada está compuesta por varias columnas y pilastras con capiteles corintios..
La planta interior conserva la estructura Paleocristiana de la primitiva basílica. La nave central está adornada con 12 grandes hornacinas que contienen las 12 enormes estatuas de los apóstoles, obras de varios artistas Barrocos. Una de las capillas; muy cerca de la sacristía, contiene el sepulcro del papa León XIII y en el Transepto derecho se encuentra el órgano de finales del S. XVI, que en su tiempo lo tocó F. Handel..Otra de las valiosas capillas es la Corsini, tumba de Clemente XII y está considerada una joya del Barrcco..
En la basílica destaca el Baldaquino Gótico fechado en 1367, está sostenido por 4 columnas y en cada lado hay pinturas con distintas escenas de la vida de Cristo. En la parte superior; tras una rejilla, se guardan las reliquias de los cráneos de San Pedro y San Pablo..En la parte inferior, se halla el Altar Papal, donde antes del Concilio Vaticano II, sólo podían decir misa los papas.. En el altar, se conserva parte del antiguo Ara de madera usado por los papas en la época Paleocristiana y en el medievo.
Desde este lugar de la basílica, se aprecia la riqueza de los materiales, estatuas, capiteles, mármoles, frisos y sobre todo, los espectaculares techos ricamente adornados con un impresionante artesonado de madera esculpido en el S. XVI. Me acerqué hasta el ábside cubierto de mosaicos del S. V y restaurados en el S XIII. Está presidida por una simbólica cruz adornada con joyas y coronada por el Espíritu Santo..Se aprecia a Jesús bautizado por San Juan con agua del río Jordán.. A la derecha se encuentra la Virgen, San Pedro, San Pablo y una serie de personas y símbolos que representan un repaso visual a la Teología, a la fe cristiana y la validez de la iglesia..
Salí fuera de la basílica para ver las dos puertas de bronce que hace unos 2.000 años pertenecieron a la antigua sede del Senado romano y que se trasladaron a San Juan de Letrán en el S. XVII. Regresé al Transepto para pasar al precioso Claustro del S. XIII.
El Claustro está adosado a la basílica y es una joya y obra maestra del refinado arte romano medieval. Está ricamente decorado con el llamado arte Cosmatesco (decoración con mármoles de colores y mosaicos geométricos. El claustro forma un cuadrado de 36 m de lado y es el más amplio de Roma.
La función del Claustro estaba centrada en la vida religiosa. Allí los sacerdotes rezaban, estudiaban, pensaban y convivían..
Era una especie de Microcosmos espiritual, centrado en el orden, la armonía y el desarrollo de la vida en comunidad. En el claustro existen numerosos mosaicos de colores y sus curiosas columnas son todas diferentes.Es una obra con influencias bizantinas y árabes en armonía con los rasgos del arte romano..Antes de abandonar la plaza, me acerqué hasta El edificio Pontificio Santuario de la Escala Santa que estaba cerrado. Leí en mi guía que conserva desde el S. IV la escalera de 28 peldaños que subió Jesús ante el juicio con Poncio Pilato..Es uno de los lugares más venerados de Roma y los peregrinos que van, suben de rodillas la histórica escalera.¡¡.Roma ofrece una sorpresa en cada esquina!!..
