Idanha-a-Velha fue una ciudad Romana amurallada fundada en S. I a de C. con el nombre de Civitas Igaedinorum. Está rodeada por el río Ponsul.
Es uno de los principales yacimientos de Portugal; pues conserva los restos Romanos, Visigodos y Musulmanes que habitaron en ella.
De la etapa romana conserva el foro y el pódium del antiguo templo. De su periodo visigodo; cuyo nombre fue Egitania conserva la magnífica Catedral, construida en el año 585. Entramos en la aldea por la Puerta Norte de la muralla; de finales del S. III.
La muralla; de forma ovalada tiene un perímetro de 750m tuvo en su tiempo, varias torres defensivas. Es curioso; que en su construcción, se emplearan piedras con inscripciones, columnas, losas y capiteles de otros edificios de la época romana, que incluso se pueden apreciar.
Gran parte de la aldea es un yacimiento con restos arqueológicos colocados en las calles; entre los que destaca: Tumbas, sarcófagos, capiteles y muchas piedras que pertenecieron a edificios romanos..Subimos a la muralla en la zona con pasarelas que dan una idea de lo que es la aldea, al bajar nos llegamos hasta la plaza situada en el centro, donde se encuentra la iglesia Matriz; antigua de la Misericordia. Es de una sola nave y edificada en el S.XVI.
La fachada; muy sencilla tiene un óculo de piedra con forma de Cruz. En el interior, destaca un retablo del S. XVII con un cuadro de la Virgen.
En la misma plaza se levanta el Pelourinho, es de la época en la que el rey Manuel I dio a la villa la Carta Foral en el año 1510. Tiene tres escalones que rodean el fuste y en el capitel; están representadas las armas reales, la Cruz de Cristo y una esfera Armilar. Todo el conjunto está rematado por una Cruz. Detrás del Pelourinho se encuentra la Casa de Cámara o antiguo ayuntamiento, parte de la planta baja estuvo reservada para cárcel.
Vimos por fuera el Horno comunitario y por calles repletas de interminables restos arqueológicos, llegamos a la Se o Catedral.
Se cree que se construye en el año 585. Con la invasión musulmana se convirtió en Mezquita y tras la Reconquista volvió a ser cristiana y dirigida por los Templarios.
Tiene tres naves con 12 columnas que soportan arcos de Herradura con columnas y capiteles romanos. Conserva interesantes frescos Renacentistas y un pozo; usado por los musulmanes para las abluciones, cuando se usó como Mezquita..
Muy cerca, entramos en el Lagar de Varas, un enorme edificio de planta baja cuyo origen se sitúa en el S. XIX. Está dividido en tres espacios; sala de almacenamiento, sala de prensado y la del orujo. Llama la atención las Prensas de Varillas; encargadas de exprimir la masa de la aceituna, con dos grandes troncos con raíces aún..
En una esquina se sitúa un enorme tanque; llamado del infierno, donde se deposita el Azenegre o agua que desprenden las aceitunas al almacenarlas. Dimos un paseo por las calles empedradas hasta el Museo Epigráfico; uno de los mejores de Portugal.
Es un espacio interactivo y dotado de Realidad Virtual que analiza e interpreta cada uno de los 85 piezas, De un total de 200..Camino del Puente de Ponsul, nos entretuvimos por varias calles muy auténticas. En el camino observamos múltiples detalles.
Algunas casas tenían los balcones esculpidos de piedra.
Otras, había levantado su fachada con distintos tipos de piedra y de una forma muy anárquica. Llegamos al puente; de origen Romano de Ponsul y restaurado en la Edad Media, tras una riada.
Está construido de granito y tiene 4 arcos Ojivales y varios Tajamares, encargados de dividir el agua para disminuir su fuerza. El puente; de gran valor por su situación en la Edad Media, pues está en la zona de Egitania en la vía Romana que comunicaba Mérida (Emerita Augusta) con Braga (Bracara Augusta).. Idanha es una visita muy recomendada..
MONSANTO
Monsanto está situado en lo alto de una colina en la Beira interior, muy cerca de la frontera española. Es una de las Villas Históricas más curiosas de Portugal. Monsanto tiene sus casas incrustadas en rocas monumentales de Granito; que se han desprendido de la montaña.
Por su proximidad con Castilla, ha tenido una densa y turbulenta historia. Por Monsanto han pasado los Romanos, Visigodos, Árabes y Templarios y todos han dejado su huella en la aldea.
Los Templarios fueron los que edificaron el Castillo, cuando Alfonso Henriques; primes rey de Portugal conquistó la población a los musulmanes.
Comenzamos la visita dando un surrealista paseo entre monumentales piedras; que algún día cayeron de la montaña. Las calles empedradas, están rodeadas de enormes rocas que incluso cubren alguna de las viviendas.
Hace un día lluvioso y la escasez de luz, le da un encanto añadido a la aldea. Los suelos; muy resbalosos, incitan a ir con cuidado salteando las pequeñas piedra que configuran el suelo.
Llegamos hasta la iglesia Matriz de San Salvador (S. XV) muy cerca de la entrada. En la plaza se encuentra el Pelourinho del año 1510 y rescatado de una pared de una casa en 1937 y colocado en su actual ubicación. La columna está elevada sobre un podio octogonal con un remate cilíndrico decorado con esferas. Muy cerca destaca la Torre de Lucano, campanario medieval del S. XV con una curiosa historia.
A principios de los años 30, el estado portugués potenció la vida rural para aumentar la producción agrícola. En 1938 Monsanto ganó el premio al “Pueblo más portugués”. El premio consistió en un gallo de plata de Barcelos que se colocó en el tejado de la Torre de Lucano. Seguimos nuestro paseo y encontramos algunas casas más señoriales con entradas manuelinas y escudos blasonados. Andar por Monsanto es doblar una esquina y topar con una mole granítica impresionante.
Nos acercamos al mirador Do Forno y tras mirar el panorama continuamos admirando las curiosidades, como las Cochiqueras, excavadas en la roca.
Nos asomamos una zona más elevada para contemplar un restaurante que ; literalmente, está bajo una monumental piedra de unas 2500 Tn, justo debajo de la piedra hay una estancia con una mesa alargada en la cual nos sentamos a comer..Aunque a veces el sol aparecía tímidamente, el día no aclaraba y a veces unas gotas refrescaban el ambiente. Nos situamos en la Rua do Castelo con la intención de llegar a lo más alto de la villa. El sendero ascendente nos deja ver al pueblo sumergido entre rocas que lo abrazan.
Es alucinante el tamaño de algunas rocas que tenemos que pasar por abajo. El camino nos hace sentir como a Gulliver en su viaje, rodeados de impresionantes rocas; que de cerca, impresionan.
A veces, el sendero te obliga a agacharte para introducirte por entre las rocas unidas en formas muy curiosas.
En una de las aberturas de las megalíticas piedra, vemos de nuevo Monsanto acurrucado entre las colosales rocas de granito.
Subimos hasta la parte más alta del castillo, desde aquí se observa la acomodación del castillo a las formas onduladas del terreno. Las murallas y escaleras se integran entre las colosales rocas formando un compacto conjunto.
En este núcleo amurallado, se haya la iglesia de Santa María del Castillo; construida en el S. XVII sobre los cimientos de otra capilla de los Templarios.
En 1815, una explosión del polvorín del castillo destruyó grandes zonas del recinto y afectó gravemente a la capilla de Santa María, reconstruida años más tarde.
Por escaleras difíciles de superar, bajamos del núcleo central del castillo hasta la iglesia de S. Miguel, de estilo Románico y construida en el S. XII, aún conserva la belleza de su época de esplendor, con varias arquivoltas en su portada y columnas pareadasDetrás de la iglesia, se levanta la Torre de Peäo, en la ladera norte, destruida en la Edad Media por ser un peligro en caso de asalto al castillo.
Muy cerca se encuentra una necrópolis usada entre los S. XII y XIV con algunas tumbas antropomorfas. Antes de emprender el regreso a la villa, me entretuve leyendo la historia del acoso romano a Monsanto en el S. II, que tras 7 meses de acoso, deciden llenar la tripa de una vaca con trigo y lanzarla por la muralla..Al reventar el animal, esparció todo el trigo por los alrededores. Esto hizo meditar a los asaltantes; pues si tenían tanto trigo para alimentar a los animales, era difícil sucumbir al asalto..Ante esta situación, los romanos decidieron abandonar el asalto..
Bajamos hasta Monsanto impresionados de la majestuosidad de tanta piedra.. Monsanto es un lugar inolvidable al cual se suele volver..
