El dique de Afsluidijk une las provincias de Holanda del norte con la provincia de Frisia, ambas en los Países Bajos. La misión fundamental de esta impresionante obra es frenar el agua del Mar del Norte y proteger al país de las grandes borrascas y riadas. Hay que tener en cuenta, que el país está situado en un cuarto de su totalidad bajo el nivel del mar del Norte. En su origen, fue una obra de gran envergadura donde trabajaron durante trece años más de 5.000 operarios..
Su longitud es de 32 km, con una anchura de 90 m y 7 m sobre el nivel del mar. Se utilizaron más de 23.000.000 millones de m3 de arena y se inauguró el 25 de Septiembre de 1933. Hoy día, es una amplia autopista de cuatro carriles para automóvilesy uno para las bicicletas. En ambos extremos, se encuentran dos grandes esclusas que permiten el acceso a la navegación de barcos y evacuar; cuando es necesario, el agua sobrante. El dique se construyó en una zona de aguas poco profundas y convirtió el mar interior o Zuider Zee en un enorme lago de agua dulce. Hoy se llama Ijsselmeer.
Si circulamos durante la noche por el dique, se puede observar la obra futurista del artista Daan Roosegaarde llamada “Gates of Light”. En las 60 esclusas originales,ha colocado pequeños prismas que al reflejarse la luz de los automóviles, ilumina todo el contorno de las esclusas, creando una atmósfera muy curiosa y original. Es una obra que no consume electricidad y no produce contaminación lumínica..
Tras su construcción, muchos trabajadores del mar interior que antes se dedicaban a la pesca, tuvieron que reciclarse y transformar su medio de vida. La mayoría buscó solución en el enfoque turístico y la artesanía.. Una isla como Marken, se unió al continente y se potenció como paraje pintoresco..
A causa del cambio climático, la presa que regula el caudal de agua, ha tenido que ser reforzada con nuevas placas de hormigón, pues el antiguo dique estaba capacitado para soportar grandes tormentas que pueden ocurrir cada cientos de años. Pero se ha demostrado, que estos períodos pueden acortarse por las nuevas características del clima. En 2020 se comenzaron a construir una nuevas bombas de agua que tienen la capacidad de evacuar más de 1.200.000 litros de agua por minuto..
En los próximos años, se pretende transformar el dique, en una explotación de energías renovables y que la misión de éste, no sea sólo un paso de vehículos y una contención del agua del mar, sino que produzca electricidad, aprovechando la diferencia entre el agua salada del mar y la dulce del gran lago (Ijssel)..
Si se hiciera esto con el 30% de los ríos que hay en el mundo y que llegan al mar, se podría obtener la cantidad suficiente de energía para iluminar a todo el planeta.. Esta energía, se denomina Energía Azul o Potencia Osmótica. El ejemplo más común es el del agua de los ríos cuando desembocan en el mar. El agua dulce del río pasa a través de una membrana que provoca una presión más alta en el agua salada. Esa presión es capaz de alimentar una turbina que irá conectada a un generador. La primera central que aprovecha este tipo de energía Osmótica renovable, se instaló en los Países Bajos en el año 2014.
Otro proyecto que se está desarrollando, es construir un río artificial con forma de serpentín para interrumpir la entrada de agua salada en el lago. Esto permitiría, que las especies migratorias marinas, tengan más facilidad para establecerse de nuevo en el lago dentro de un corto período de años. Con ello, también se recuperarían muchas actividades relacionadas con la pesca y se recuperarían muchos puestos de trabajo..
Los Países Bajos (Nederland) han sufrido a lo largo de la historia una lucha constante contra el empuje del mar. Desde la Edad media, han ido convirtiendo zonas ocupadas por el mar, en terrenos de cultivo muy productivos.. Estas zonas, se les define como Polders. En el país, hay más de 3000 polders; estos, ocupan una cuarta parte de todo el territorio nacional..
Para construir un Polders hay que buscar una zona con características específicas, generalmente terrenos hundidos que se inundan con los temporales, riadas ocasionales..etc.. o en zonas poco profundas del mar. Elegido el sitio, el primer paso consiste es construir un dique que aísle el terreno. Después se bombea el agua. Históricamente, se hacía con los molinos que hacían esta labor.
Hoy día ya no se usan y se han sustituidos por modernas bombas hidráulicas. El agua bombeada, circula por una red de canales que evitan el encharcamiento del terreno anexo. Cuando el terreno está ya desecado, se utilizan plantas que soportan la salinidad del suelo. Estas afianzan la parcela que en pocos años se afianza… A continuación, se aplana y se convierte en una tierra fértil que se podrá utilizar en la agricultura y ganadería. Con el tiempo, el terreno ya es apropiado para la edificación y será posible asentar a la población..
Con la construcción del Gran Dique, fue posible la creación de Flevoland, la isla (Polder) artificial más grande del mundo. Flevoland está situada a 5 m bajo el nivel del mar y se construyó entre los años 1940 a 1968 con una extensión de 970 km2. Fue el proyecto de drenaje más importante del mundo. En la actualidad, posee varios municipios como Lelystad (Capital) y Almere.. Hoy día es un hermoso lugar con una naturaleza muy desarrollada e infinidad de posibilidades de ocio relacionadas con el agua y la cultura..
El Plan Delta : Las regiones situadas en el suroeste de los Países Bajos, reciben las aguas de tres grandes ríos : El Rin, Mosa y Escalda que forman un gigantesco delta en su desembocadura. Este delta está formado por innumerables islas y ramales que facilitan la navegación. El delta es una zona de gran actividad económica, puesto que estos ríos son navegables hasta Alemania y el norte de Francia.. Todos estos inmensos terrenos son muy sensibles a las inundaciones; debido principalmente a la baja altura de los terrenos circundantes.. A lo largo de la historia, el país ha soportado innumerables inundaciones que han causado la muerte y la destrucción de muchos pueblos limítrofes.. La noche del 31 de enero de 1953, una tremenda tormenta acompañada de grandes mareas, destrozó los diques existentes en varias zonas del delta. A la siguiente la pleamar, fue aún más destructiva y causó la muerte de 1835 personas y la inundación de más de 200.000 hectáreas de terreno, arrasando muchos pueblos enteros.. Estas inundaciones, también afectaron a Bélgica e Inglaterra.. Tras el desastre, se creó el plan Delta, una gigantesca obra de ingeniería de altísimo valor económico, que construyó 13 enormes diques en la desembocadura de los tres ríos. La obra, fue muy complicada, pues había que conservar la navegación en la zona, teniendo en cuenta, la existencia de los puertos de Rotterdam y Amberes, dos de los puertos más importantes de Europa. Esta obra faraónica, ha conseguido mejorar las comunicaciones y permite una navegación más segura. Los diques, al no estar permanentemente cerrados, han permitido mantener la fauna marina y el desarrollo de una industria productiva, relacionada con el mar De esta gran obra, destaca uno de sus diques : El Oosterschelde. Se tardó en construir 10 años y se inauguró en 1987. Tiene 8 km de longitud y está situado entre dos islas. Se compone de 65 pilares de hormigón y 62 compuertas de acero que permiten cerrar el estuario de Oosterschelde en 70 minutos cuando amenazan las grandes borrascas. Desde su construcción se ha cerrado en 27 ocasiones.. Esta obra está considerada como la octava maravilla del mundo..
