Cuenta la leyenda que los habitantes de Postojna cuando veían salir del umbral de la cueva una especie de niebla caliente, lo achacaban al aliento de los dragones que vivían en las profundidades de la misteriosa oquedad..Un año durante unos fuertes temporales de invierno, el río interior se desbordó y aparecieron fuera de la cueva los cadáveres de unos pequeños dragones que los lugareños pensaron que eran las crías de los temidos habitantes de la cueva..
El suceso corrió por los alrededores de boca en boca y esto hizo que la historia se extendiera por los valles cercanos y adquiriera un temor generalizado a los terroríficos inquilinos de la cueva.. Este “misterioso” animal es el Proteus Anguinus, un anfibio endémico de la zona del Karst dinárico de Eslovenia.. Mide unos 25 cm y es un auténtico pionero de la supervivencia. Su piel es casi transparente de color rosado y son casi ciegos, aunque conservan los ojos debajo de la piel.
Respiran por agallas externas y tienen unos pulmones muy simples. Tienen diez dedos en total. Tres en cada mano y dos en cada pata trasera..Pueden estar sin comer casi 10 años y vivir más de 100 años..Un ser vivo tremendamente singular y curioso..Eslovenia es un país situado en la Europa central al sur del arco que forman los Alpes en su zona más oriental. Es un país verde, dotado de una exuberante naturaleza y con un intenso y misterioso mundo subterráneo acreditado por sus más de 8.000 cuevas Kársticas y simas de extrema profundidad.
La región suroeste de Kras; cerca de la frontera italiana, dio el nombre a un tipo de terreno llamado Kárstico muy abundante en el país. Este tipo de terreno calcáreo que se ha transformado por la acción de un agua saturada de anhídrido carbónico, hace que disuelva la caliza a través de los años y crea un paisaje típico de cuevas, simas y cañones, donde el agua tiene un papel primordial por circular por los espacios subterráneos.
En Eslovenia se pueden visitar 20 cuevas kársticas. De todas ellas, las más importantes y visitadas son la de Postojna y Skocjan. Desde 1986 la Unesco las incluyó en la lista de Patrimonio de la Humanidad. Llegamos muy temprano al aparcamiento de Skocjan y nos sorprendió la cantidad de gente que hacía cola para sacar las entradas. Tras un corto paseo balizado llegamos a la entrada de la cueva.
Skocjan tiene unos 8 km de recorrido con un río subterráneo y parajes de un tamaño impresionantes..
En total hay un desnivel de 200 m, por lo tanto, hay que bajar y subir algo más de 500 escalones..El río Reka tras recorrer unos 55 km se introduce en el subsuelo de Skocjan, para recorrer por unos km las cuevas y aparece varios km más tarde para llegar hasta el mar.
Tras recorrer las primeras galerías, empezamos a notar el sonido del agua y el tamaño del impresionante cañón, hace que nuestros sentidos se disparen ante tanta inmensidad.
Al atravesar el imponente puente de Cerkvenik a más de 50 m. de altura, es fácil que nuestras piernas tiemblen ante tan brutal espectáculo..
Desde el puente, se aprecia la altura del cañón que supera los 140 m y la anchura que ronda los 60 m.. A lo lejos, divisamos a otros grupos de viajeros que recorren las galerías por pasarelas colgadas sobre el abismo a alturas de vértigo.. Seguimos nuestro recorrido entre estalactitas y estalagmitas por las pasarelas a diferentes alturas.
Pasamos las diferentes cavidades intimidados por las miles de agujas de piedra que desde el techo parecen que nos amenazan..
El espectáculo sigue por diferentes pasillos, grutas y cascadas repletas de formaciones formadas hace miles de años con apariencias caprichosas..Pasada la Gran Cueva Blanca, comienza una fuerte subida con escalones.
Aquí se presiente el final del camino tras pasar una impresionante Garganta.. La luz; a lo lejos, nos guía hasta una enorme oquedad de gran altura que nos devuelve al mundo conocido..
Nos desplazamos hasta Postojna para completar la visita a las dos cuevas más famosas del país El bullicio en el aparcamiento y en los alrededores de la cueva es espectacular.
La entrada se hace por turnos muy bien organizados..Ya en el interior, un pequeño tren recibe a los visitantes y a lo largo de 3,7 km y a una velocidad considerable, te sumerge por un laberinto subterráneo creado lentamente durante miles de años por millones de gotas de agua petrificadas..El primer ferrocarril que recorrió Postojna se inauguró en 1872 y fue pionero en el mundo..
Al bajar del tren, un complicado entramado de pasarelas te invita a pasear entre montañas, enormes cavidades a distintas alturas. En las profundidades, el río Pivka, serpentea veloz hasta que se pierde entre las rocas.. Un espectáculo fascinante y sobrecogedor.
Tras recorrer las innumerables galerías se visita el Vivero. En Postojna se han contabilizado cerca de 150 especies de animales.
El más curioso y famoso es el Proteus Anguinus, pero hay otros como el Escarabajo de cuello largo que fue el causante del nacimiento de una nueva ciencia : La Bioespeleología.
En 2016, un acontecimiento acaparó la atención de todo el mundo.. Varios huevos de Proteus se abrieron sucesivamente ante los ojos de los investigadores..
Era la primera vez que esto ocurría y 22 nuevos “dragoncitos” nacieron sin problema.. En 2022, tras un riguroso seguimiento se ha conseguido salvar 32 nuevas crías gracias al proyecto Protect Proteus .
En esta curiosa página de internet, se explica gráficamente todo el proceso día a día de este acontecimiento :
www.postojnska-jama.eu/en/wonderland-stories/olm-diary-2022/
Antes del atardecer, nos acercamos al vecino Castillo de Predjama, a unos 10 km de Postojna. El nombre significa “Castillo en una Cueva” en Esloveno.. La situación del castillo es asombrosa al estar sobre un precipicio dentro de la enorme cueva sobre el lecho del río Lokva.
La primera construcción está datada en el S. XIII, aunque el actual castillo es del S. XVI. Debajo del castillo existe una enorme cueva Kárstica que consta de 4 plantas llamada “La cueva debajo del Castillo de Predjama”, visitable y que durante siglos se utilizó como escondite y salida secreta del castillo a través de sus pasadizos. El castillo ha sido habitado por numerosos personajes, pero el más famoso ha sido Erasmo de Predjama, un caballero del S. XV que decidió apoyar al rey Matthias de Hungría en su guerra contra el emperador Federico III de Habsburgo.
En represalia, el emperador mandó asesinar a un amigo de Erasmo. A esta ofensa Erasmo contestó matando a un familiar del emperador.. Federico III, ordenó buscar al caballero que se refugió en el castillo de Predjama. Erasmo se dedicó a asaltar a las caravanas y comerciantes que circulaban por la zona.. Ante tal desfachatez, el emperador mandó a sus militares de confianza para buscar el refugio de Erasmo.. Un invierno, el caballero dejó sus huellas en la nieve y los enviados por el emperador descubrieron el escondite de Erasmo.
Las tropas imperiales cercaron el castillo durante un año, sin saber que Erasmo salía de él por los innumerables pasadizos secretos a través de las cuevas, para conseguir en las aldeas cercanas las provisiones necesarias..Las tropas que asediaban el castillo sobornaron a un criado de Erasmo y este les indicó que cuando fuera al baño, encendería una luz para conocer su situación del caballero..
Al encender la luz el criado traidor, un certero artillero lanzó un cañonazo que acabó con la vida de el famoso Erasmo.. De esta forma tan ruin, acabó la vida del famoso noble Erasmo.. La leyenda cuenta que está enterrado y su alma vaga por los alrededores del castillo..
